OWEN, ROBERT

OWEN, ROBERT

O industrial Owen é importante para o o empresariado, para o sindicalismo e para o cooperativismo. Robert Owen nasceu em Newton, Condado de Montgomery, Inglaterra, em 14 de maio de 1771. Precoce, teve acesso à literatura da época. Em 1781 inicia sua carreira como comerciante de tecidos e aprende técnicas de fiação. Passou de aprendiz a co-proprietário de tecelagens. Neste período começa a participar na “Lit and Phil”, de Manchester, uma sociedade de intelectuais e cientistas. Em 1799, casou-se com Caroline Dale, filha de um industrial e filantropo de Glasglow, com quem se inspirou e desenvolveu idéias de reformador social. Para Owen, a idéia de trabalho como fonte de felicidade e medida de valor era o principal alicerce ao princípio da cooperação. Decepcionado com outros empresários e com o governo, dirigia-se diretamente aos operários, tentando a reforma social pela associação comunitária. Foi impulsor dos sindicatos (trade unions), fundou a Nova Harmonia, em 1828, no Estado de Indiana, no Estados Unidos. Com o fracasso desta colônia cooperativa, regressou à Europa, continuando sua luta por melhores condições de trabalho. Foram de sua inspiração bandeiras como eliminação do trabalho das crianças, redução de jornada e educação aos trabalhadores.

A repercussão da obra de Robert Owen em New Lamark transcendeu em todo o mundo ocidental, tendo sido convidado pela Academia Francesa, em 1848, a expor suas teses, sob o título de “Curta Exposição de um Sistema Social Racional”. Suas idéias inspiraram em 1844, a Plataforma de Rochdale, na região de Manchester, ficando conhecido na história como o “Pai do Cooperativismo Moderno”. Faleceu em 17 de novembro de 1858, aos 87 anos. (Fonte: Cecrespa)